En el sistema electoral de Estados Unidos, el camino hacia la presidencia no es tan simple como ganar la mayoría de los votos. De hecho, un candidato puede recibir más votos que su oponente y, aun así, perder la elección, como sucedió en 2016. Esto se debe a que, en lugar de basarse en el voto popular nacional, el sistema utiliza el Colegio Electoral, un proceso único y a veces complicado de entender.
El Colegio Electoral: ¿Qué es y cómo funciona?
En lugar de contar solo los votos individuales, el sistema estadounidense asigna un peso específico a cada estado a través de los “electores” del Colegio Electoral. Hay un total de 538 electores distribuidos entre los 50 estados y Washington D.C., y el número de electores de cada estado depende de su población (por ejemplo, California tiene 55 electores, mientras que un estado pequeño como Wyoming solo tiene 3). Para ganar la presidencia, un candidato necesita al menos 270 votos electorales. En la mayoría de los estados, el ganador del voto popular se lleva todos los votos electorales del estado, una regla conocida como “winner-takes-all” (el ganador se lo lleva todo). Sin embargo, hay dos excepciones: Maine y Nebraska, que distribuyen sus votos de forma proporcional.
¿Qué significa esto en el contexto actual?
Este sistema hace que las elecciones se centren en unos pocos estados conocidos como “estados péndulo” o “swing states”, donde los resultados suelen ser ajustados y donde se enfocan gran parte de los esfuerzos de campaña. En el panorama electoral actual, donde Donald Trump y Kamala Harris son los contendientes más relevantes, estos estados serán cruciales. Las estrategias de campaña en estos territorios son muy específicas, y los candidatos suelen ajustar sus mensajes y propuestas en función de los temas que más preocupan a los votantes de cada estado.
El proceso de votación: de los ciudadanos al Congreso
En cada estado, los votantes van a las urnas para elegir al próximo presidente. Sin embargo, técnicamente, lo que hacen es elegir a un grupo de electores que prometen apoyar al candidato ganador en ese estado. Estos electores se reúnen en diciembre, después de la elección de noviembre, para emitir oficialmente sus votos. El resultado final se certifica en el Congreso, normalmente en enero, en un proceso que es casi siempre una formalidad, aunque en las elecciones de 2020 hubo controversia y desafíos legales que hicieron que esta certificación fuera un tema candente.
