Llevamos apenas cinco días de Mundial 2026 y ya tengo claro que esta Copa va a ser, además de un torneo deportivo, un evento cultural distinto a todo lo que hemos vivido antes. No solo por los partidos. No solo por los goles. Sino por algo que se está viendo en las tribunas, en los palcos, en las cámaras que pasean por los estadios mientras la pelota rueda. Los famosos hispanos están dominando las imágenes del torneo de una manera que ningún Mundial anterior había permitido. Y eso, conviene anotarlo, es nuevo.
Cuando uno mira las inauguraciones de los Mundiales recientes, las imágenes que quedan archivadas son siempre las mismas: jefes de Estado europeos, jeques árabes, dirigentes de FIFA, alguna celebridad puntual del país anfitrión. En Qatar 2022 las cámaras enfocaban más a Gianni Infantino que a cualquier estrella de cine. En Rusia 2018 las celebridades occidentales fueron mínimas. En Brasil 2014 hubo más músicos brasileños que estrellas globales. Pero este Mundial 2026, jugado entre Estados Unidos, México y Canadá, está rompiendo ese patrón de manera radical. Y la presencia hispana, en particular, está siendo apabullante.
Conviene repasar quiénes son esos siete famosos que, según mi lectura, definieron el primer fin de semana del torneo. Algunos están porque les tocó como embajadores. Otros porque son fanáticos del fútbol y aprovecharon. Y otros porque, sencillamente, quisieron estar ahí. Pero el saldo colectivo es claro: la cultura hispana se está apoderando de las imágenes del Mundial 2026.
1. Canelo Álvarez en el Estadio Azteca: «Listo para saltar si estamos en problemas»
Si hay una imagen que resume el primer día del torneo, es la del boxeador mexicano Saúl «Canelo» Álvarez, acompañado de su esposa, la modelo Fernanda Gómez, entrando al Estadio Ciudad de México (el nuevo nombre comercial del Azteca para el torneo) el jueves 11 de junio. Ambos vestían playeras y chamarras con los colores de la Selección Mexicana. Ambos parecían dos aficionados más, emocionados, sonrientes, pidiendo fotos con todo el que se les acercaba.
Canelo, conviene anotar, es el deportista más famoso de México en este momento. Tiene un valor neto estimado en más de 250 millones de dólares. Sus peleas en Las Vegas paralizan al país. Y, sin embargo, llegó al Azteca con la actitud de un fanático cualquiera. Los videos virales del jueves lo muestran emocionado, riendo, grabando a sus seguidores desde las gradas, posando con Julián Quiñones (el delantero que anotó en el partido inaugural) y diciéndole «te lo mereces, muchas felicidades».
El momento más comentado de su asistencia fue cuando, ante una cámara, soltó entre risas la frase que todo México repitió durante 24 horas: «Estoy listo para saltar si estamos en problemas». Una broma, evidentemente. Pero también una declaración de mexicanidad pura que millones de aficionados sintieron como propia. Canelo, sin proponérselo, le dio al Mundial 2026 una de sus primeras imágenes icónicas.
2. Salma Hayek como embajadora: la voz oficial del Mundial en español
Aquí viene un dato que muchos no están registrando con la atención que merece. Salma Hayek fue elegida embajadora oficial del Mundial 2026 por parte de la FIFA. Y, este jueves 11 de junio, fue ella quien dio el discurso oficial de bienvenida durante la ceremonia inaugural en el Estadio Azteca, hablando ante miles de espectadores en el estadio y millones por televisión en todo el mundo.
El discurso de Salma fue breve pero contundente. Habló de «unión», habló de las 48 naciones que vinieron a competir, habló del orgullo de ser anfitriones por tercera vez en la historia (México ya lo había sido en 1970 y 1986). Lo hizo con un tono cálido, mezclando español e inglés, conectando con la audiencia bilingüe que es, hoy, la audiencia real de este torneo.
Salma tiene 59 años. Es probablemente la actriz mexicana más reconocida internacionalmente desde María Félix. Y haber sido elegida embajadora oficial del Mundial es, simbólicamente, un reconocimiento enorme a la representación hispana en la cultura global. Que la voz que abrió el Mundial 2026 fuera la de una mujer veracruzana hablando en español frente a las cámaras del planeta entero es un hecho que vale la pena anotar.
3. Sofía Vergara conversando con Owen Wilson en el SoFi Stadium
Saltamos al viernes 12 de junio. Esta vez la escena es en Los Ángeles, en el SoFi Stadium de Inglewood, justo antes del partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay. Las cámaras de FIFA enfocan los palcos VIP. Y ahí está ella. Sofía Vergara, la actriz colombiana de 53 años, vestida con elegancia casual, conversando animadamente con Owen Wilson, el actor estadounidense de comedias como «Wedding Crashers» y «Marley & Me».
La escena duró pocos segundos en la transmisión pero se viralizó en cuestión de horas. ¿Qué hablaban? Nadie sabe. Pero lo importante es que Sofía Vergara, una actriz colombiana naturalizada estadounidense, estaba sentada en el palco principal del partido inaugural de Estados Unidos, mientras Owen Wilson, una de las grandes estrellas blancas de Hollywood, le prestaba atención completa. Esa imagen, vista con calma, es una metáfora poderosa. Los Estados Unidos del 2026 son un país donde 65 millones de hispanos forman parte central de la cultura, y donde las celebridades de origen latino comparten espacio con las celebridades de origen anglosajón sin jerarquías evidentes.
Cabe anotar, además, que Sofía Vergara es probablemente la actriz hispana mejor pagada de la televisión estadounidense en los últimos quince años. Su trabajo en «Modern Family» la convirtió en un nombre familiar en cada casa norteamericana. Y verla representando informalmente a la cultura hispana en el palco más visible del Mundial es, simbólicamente, importante.
4. Shakira cerrando la ceremonia con «Dai Dai» en el Azteca
Volvemos al jueves 11. Estamos en el Azteca, en el cierre del show inaugural. Las luces se apagan. Una voz anuncia la presentación final. Y aparece ella, vestida con un look diseñado por el costarricense Nicolás Bru. Shakira, de 49 años, sale al césped para interpretar «Dai Dai», la canción oficial del Mundial 2026, acompañada por el nigeriano Burna Boy.
La presentación duró aproximadamente diez minutos. Pero fue suficiente para convertir a Shakira en, posiblemente, la artista latina más visible del torneo durante sus primeros días. Con esta aparición, además, alcanzó una marca histórica: es la primera artista en cantar en cuatro ceremonias mundialistas distintas (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y México 2026). Un récord que, en mi opinión, va a ser muy difícil de igualar en las próximas décadas.
Lo interesante es que Shakira llegó al Azteca después de meses de tensión con buena parte del público mexicano por algunos comentarios del año pasado que generaron polémica. Y, sin embargo, las 87 mil personas del estadio le respondieron con un cariño inesperado, cantando «Dai Dai» como si fuera un himno propio. El fútbol, como siempre, sirve para reconciliar lo que la política mediática suele complicar.
5. J Balvin desde el césped, antes de Shakira
Hablando del show inaugural en el Azteca, vale la pena dedicarle un párrafo a J Balvin. El reguetonero colombiano, de 41 años, participó del programa musical del jueves interpretando «Una a la vez» junto al también colombiano Ryan Castro. La performance la hizo desde el centro del campo, vestido con un outfit blanco que muchos compararon con la estética minimalista del rapero estadounidense Travis Scott.
Lo curioso es que pocas horas después J Balvin estaba ya en Los Ángeles para asistir al partido inaugural de Estados Unidos del viernes. Es decir, cantó el jueves al mediodía en el Azteca y al día siguiente estaba en SoFi Stadium en el palco. Una agenda mundialista que pocas celebridades pueden sostener.
J Balvin, además, ha sido históricamente uno de los embajadores informales del fútbol latinoamericano. Tiene una relación cercana con varios jugadores de la selección colombiana (especialmente con James Rodríguez y Luis Díaz), y suele aparecer en sus redes sociales mostrando su pasión por el deporte. Su presencia en el Mundial 2026, por tanto, no fue una sorpresa. Pero sí fue una confirmación: el reguetón es hoy, además de un género musical, parte del lenguaje visual del fútbol global.
6. Maná desde el césped del Azteca: el regreso de una banda histórica
Otra presencia que vale la pena anotar es la de Maná, la banda mexicana liderada por Fher Olvera y Alex González, que abrió el espectáculo inaugural del Azteca el jueves 11. La banda, con más de 35 años de carrera, interpretó dos de sus temas más reconocidos desde el césped del estadio, generando una ovación masiva del público mexicano.
La elección de Maná como banda apertura del show no fue casual. La FIFA y la organización mexicana del Mundial buscaban una banda que representara la continuidad cultural mexicana, que conectara generaciones, que fuera reconocible tanto para abuelos como para nietos. Y Maná encaja perfectamente en ese rol. Sus canciones han sonado en bodas, quinceañeras, reuniones familiares y radios mexicanas durante tres décadas y media. Verlos abriendo el Mundial 2026, por tanto, fue una decisión cargada de simbolismo. La música mexicana popular tomando el escenario del torneo más grande del planeta, antes de que llegaran las estrellas globales.
7. Eugenio Derbez compartiendo el momento con su hijo Jaime
Y vamos con el séptimo, que para mí es uno de los más conmovedores. Eugenio Derbez, el actor y comediante mexicano de 64 años, asistió a la inauguración del Azteca acompañado de su hijo Jaime Camil Saldaña (en realidad asistió con su hijo José Eduardo Derbez, hay reportes encontrados sobre quién lo acompañó pero la imagen viralizada lo muestra con un hijo). La fotografía que circuló en redes sociales lo muestra emocionado, sonriendo, abrazando a su acompañante mientras suena el himno nacional mexicano.
La escena resume algo que probablemente es uno de los grandes atractivos emocionales de este Mundial. Los Mundiales son momentos para vivir en familia. Para los padres que llevan a sus hijos. Para los hijos que llevan a sus padres. Para reconectar con personas a través del fútbol cuando muchas veces la vida cotidiana no permite hacerlo de otras maneras. Y Eugenio Derbez, con su hijo, capturó eso sin proponérselo. Una imagen sencilla, sin pretensiones, que dice mucho de por qué este torneo importa más allá del deporte.
Las menciones de honor: Belinda, Alejandro Fernández, Diego Boneta y otros
Hay varios famosos hispanos más que merecen al menos una mención. Belinda brilló en el show inaugural del Azteca con un outfit diseñado por el español Juan Carlos Plasencia «Juka», con más de 80 mil cristales Swarovski. Alejandro Fernández (hijo del fallecido Vicente) participó también del espectáculo musical inaugural, conectando con la tradición ranchera mexicana. Diego Boneta, el actor mexicano de 35 años (conocido por su papel en «Luis Miguel: La Serie»), llegó al estadio luciendo el jersey de México. Renata Notni, también actriz mexicana, posó con la camiseta verde. Hugo Sánchez, la leyenda del fútbol mexicano, asistió con su esposa Isabel Martín. Luis Figo y Roberto Carlos, dos leyendas internacionales no hispanas pero muy queridas en México, también dijeron presente.
En el lado del SoFi Stadium del viernes, además de Sofía Vergara, se vieron al menos seis figuras de origen latino sentadas en los palcos durante el partido Estados Unidos vs Paraguay: el cantautor Jaafar Jackson (sobrino de Michael Jackson, ascendencia latina por parte materna), Anya Taylor-Joy (actriz argentina-británica), y varios empresarios hispanos de Los Ángeles cuya identidad no fue publicada por la organización.
La lectura grande: por qué esto importa más allá del entretenimiento
Quiero cerrar con una reflexión que me parece importante, porque va más allá de la lista de nombres. Lo que está pasando en este Mundial 2026 con la presencia hispana en las gradas y los palcos es un fenómeno cultural significativo. Y vale la pena anotarlo.
Durante décadas, los hispanos en Estados Unidos hemos sido representados en la cultura popular norteamericana de manera limitada. Personajes secundarios en películas. Estereotipos televisivos. Voces en español relegadas a canales de nicho. Pero este Mundial, al jugarse principalmente en suelo estadounidense, está obligando a la cultura mainstream a reconocer algo que ya era una realidad demográfica: somos 65 millones de personas. Hablamos español. Vivimos aquí. Tenemos poder de compra. Y, ahora también, dominamos las imágenes del torneo más visto del planeta.
Que Sofía Vergara se siente en el palco principal del SoFi Stadium. Que Salma Hayek sea la voz oficial de la inauguración. Que J Balvin cante en el Azteca. Que Canelo Álvarez se convierta en la primera imagen viral del Mundial. Que Maná abra el espectáculo musical. Que Belinda use 80 mil cristales Swarovski sobre el césped del Azteca. Que Shakira cierre la ceremonia con récord histórico. Todo eso, sumado, configura una narrativa. Una narrativa que dice que la cultura hispana ya no es marginal en Estados Unidos. Que es central. Que ocupa el palco principal. Que canta el himno oficial. Que abraza a sus hijos en las gradas.
Y eso, para los que llevamos años cubriendo este mundo desde la perspectiva hispana, es un cambio profundo. Probablemente el más importante que hemos visto en una generación. No por las celebridades en sí. Sino por lo que su presencia masiva en este Mundial significa: que la nueva normalidad cultural en Estados Unidos no se puede contar sin nosotros.
Lo que viene
El Mundial recién arranca. Quedan más de cinco semanas de torneo. Y, presumiblemente, vamos a seguir viendo a estos siete famosos hispanos (y a muchos más) en los estadios durante las próximas jornadas. Algunos van a aparecer en los partidos de sus selecciones de origen. Otros van a estar en los partidos importantes, los choques entre grandes potencias, las semifinales y la final. Pero esta primera tanda de presencias, este primer fin de semana, ya marcó el tono.
Si me preguntan a mí, este Mundial 2026 va a ser recordado, además de por los goles y los resultados deportivos, por una sola cosa cultural: fue el Mundial en que los hispanos finalmente se sentaron en el palco principal del torneo más grande del planeta. Canelo desde Guadalajara, Salma desde Veracruz, Sofía desde Barranquilla, Shakira desde la misma costa colombiana, J Balvin desde Medellín, Maná desde Guadalajara también, Eugenio desde Ciudad de México.
Siete latinos. Cinco días de Mundial. Una imagen colectiva que vale la pena guardar.
Y el torneo, conviene anotar, apenas está empezando.
