Afuera del Palazzo del Cinema gritaban su nombre. Adentro, la película recibió una ovación de pie que, según el medio que la contara, duró entre siete y nueve minutos.
Primetime compite por el León de Oro y llega a los cines estadounidenses el 25 de septiembre. La produce y distribuye A24, la dirige Lance Oppenheim en su primer largometraje de ficción, y Pattinson figura además como productor, junto a Square Peg, la compañía de Ari Aster.
El contrato
Chris Hansen contó en el programa Jesse Watters Primetime que un abogado de A24 lo contactó para ofrecerle una proyección privada de la película. La condición era firmar un contrato que, en sus palabras, le quitaba el nombre, la imagen y esencialmente su marca.
No firmó, y según su relato tampoco llegó a ver la película.
Su postura pública tiene dos caras. Cuando salió el tráiler elogió el trabajo de Pattinson en Entertainment Tonight: dijo que estaba claro que había practicado para imitarlo, que le parecía demasiado dramático, pero que la imitación era bastante buena. En la misma conversación no descartó emprender acciones legales por mostrarlo de forma negativa.
De dónde sale el guion
El guion de Ajon Singh está basado en un artículo de Esquire firmado por Luke Dittrich. Se titula «Tonight on Dateline This Man Will Die», o sea, esta noche en Dateline este hombre va a morir.
El título ya cuenta el final.
El caso
Louis William Conradt Jr. era fiscal auxiliar en Texas y vivía en Terrell. En noviembre de 2006 quedó dentro de una operación de To Catch a Predator, el programa que trabajaba con policías locales y con la organización Perverted Justice para atraer a presuntos depredadores sexuales hasta una casa con cámaras.
Conradt no fue a la casa. Los productores y la policía fueron a la suya, con un equipo de Dateline esperando afuera para grabar el arresto. Conradt se quitó la vida antes de que lo detuvieran.
Su hermana demandó a NBC Universal por 105 millones de dólares. El juez federal Denny Chin dejó vivir las reclamaciones principales, y escribió que un jurado razonable podría concluir que NBC cruzó la línea desde el periodismo responsable hacia una intrusión imprudente en el trabajo policial. NBC terminó llegando a un acuerdo en 2008, sin revelar los términos.
El programa se emitió entre 2004 y 2007. Más de doscientas personas cayeron en sus operativos, con varias condenas. No volvió a producirse.
Lo que buscaba el director
Oppenheim explicó en Venecia de dónde vino su interés.
«La idea que me fascinaba era: ¿qué ocurre cuando te conviertes en uno de los temas más oscuros del mundo del entretenimiento?», dijo.
Sobre su primer encuentro con el programa fue más específico. «Quedé alucinado. Chris Hansen era como un ser mitológico con aquellas frases lapidarias. Me fascinó toda la teatralidad del programa, pero también me desconcertaba mucho».
Su obsesión, contó, resurgió cuando su esposa le regaló por su cumpleaños una dedicatoria firmada por Hansen. «Era un personaje magnífico, la idea de un hombre que se convirtió en mito».
El detalle más raro del reparto
Junto a Pattinson están Merritt Wever, Skyler Gisondo, Matthew Maher y Bokeem Woodbine. Phoebe Bridgers, la cantautora, debuta como actriz en un largometraje.
Y aparece Jeff Zucker, el ex ejecutivo de NBC, interpretándose a sí mismo.
Oppenheim dijo que le encantaba la idea de tener personas reales junto a actores, y que se sorprendió gratamente cuando Zucker aceptó. El hombre que dirigió NBC en la época de Dateline participando en una película sobre lo que salió mal en Dateline.
La ovación y las críticas no coinciden
The Hollywood Reporter publicó una reseña tibia. Elogió el trabajo de actores, con Pattinson, Gisondo, Maher y Wever destacados. Pero concluyó que la película muestra poca curiosidad intelectual o psicológica, y que uno puede quedarse preguntando para quién está hecha.
Y señaló algo que conviene tener en cuenta: en Sundance 2025 ya se había estrenado Predators, un documental que examinaba críticamente el programa y la conducta de Hansen. Según THR, esa pieza sigue siendo el estudio más serio del asunto.
Lo que queda pendiente
Pattinson rodó esto justo antes de meterse en La Odisea de Nolan, y llegó a Venecia desde Londres, donde está filmando su segunda película como Batman.
Sobre por qué le cuadró el calendario, dio una razón doméstica: «Acabo de tener un bebé. No tenía ganas de salir por la noche, así que de repente me encontré con el doble de tiempo disponible».
Al programa que inspiró la película todavía le queda vida. Una versión sigue emitiéndose en TruBlue, el servicio de streaming de true crime del propio Hansen.
Que él vea o no la película, y con qué contrato, sigue sin resolverse.
