Busque cuánto vale el legado de Juan Gabriel y va a encontrar tres respuestas. Que su fortuna rondaba los 100 millones de dólares. Que dejó 30 millones en efectivo y 60 en propiedades. Que su patrimonio incluía más de 150 inmuebles en México y Estados Unidos.
Con los discos vendidos pasa igual. Hay medios que hablan de 30 millones, otros de 100 y otros de 150. Con las canciones compuestas, unos dicen mil quinientas y otros mil ochocientas.
Nadie está inventando. El problema es que la palabra catálogo se usa para nombrar cosas distintas, y cada una tiene dueño y precio aparte.
Las composiciones
Son las canciones como obra: letra y música. Rinden cada vez que alguien las toca en radio, las versiona, las usa en una película o las reproduce en streaming, sin importar quién las cante.
Esa última parte es la que hace pesado el catálogo de Juan Gabriel, porque sus canciones las grabaron decenas de artistas ajenos. La versión de Amor eterno que más gente conoce es la de Rocío Dúrcal, y cada reproducción de esa grabación paga derechos de autor a la obra, o sea a él.
Desde 2022, Universal Music Publishing Group representa en exclusiva y a nivel mundial todo ese catálogo editorial, en un acuerdo firmado con el patrimonio del artista.
Las grabaciones
Son los másters, es decir, las versiones concretas que él cantó. El reparto aquí es más enredado.
El acuerdo de 2022 con Virgin Music US Latin, filial de Universal, cubre el catálogo posterior a 2008 y las grabaciones futuras. La etapa final, y todo lo que salga del archivo de ahora en adelante. Las grabaciones anteriores corresponden a la carrera que empezó en 1971 con RCA Victor y siguió con BMG, y no entran en ese acuerdo.
Cuando alguien le pone un número al catálogo de grabaciones, la primera pregunta es a cuál de los dos bloques se refiere.
Un ejemplo de lo que puede valer un máster concreto: en 2024, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos incorporó al Registro Nacional de Grabaciones la versión que él mismo cantó en vivo en el Palacio de Bellas Artes en 1990. No la de Dúrcal, la suya. Fue la primera canción de Juan Gabriel en entrar a ese registro, y llegó ahí por nominación del congresista Joaquín Castro.
Todo lo demás
Las propiedades, el nombre, la imagen. Eso lo administra Iván Aguilera como heredero universal y albacea, y es la parte que produjo diez años de litigios. También la más difícil de tasar: el valor de una casa se calcula, el de un nombre se negocia caso por caso, cada vez que alguien quiere hacer un museo, un musical, una serie o una muñeca.
Por qué importa la distinción
Los tres bloques se mueven en direcciones distintas.
Las composiciones ganan valor mientras haya generaciones nuevas versionando. Las grabaciones dependen de cuánto material quede en el archivo, que nadie ha inventariado públicamente. Y el nombre depende de la administración familiar.
Una cifra global que junte los tres está sumando peras con manzanas. Se puede hacer, pero hay que decirlo.
Hasta que el patrimonio publique estados financieros o venda una parte a un fondo, cosa que no ha ocurrido, el número redondo que circula en internet es una estimación de prensa repetida hasta parecer dato.
