“Challengers”, la nueva película de Luca Guadagnino, ha hecho su debut, atreviéndose a traspasar los límites del cine convencional. En un reciente evento de prensa, la actriz Zendaya y el director compartieron sus impresiones sobre este proyecto pionero que desafía las clasificaciones tradicionales.
Zendaya comentó: “Es difícil etiquetar su género. Hubo muchos momentos divertidos, aunque no es exactamente una comedia. También tenía elementos de drama, pero no era puramente dramática. Y aunque el tenis tiene un papel, está lejos de ser una película deportiva típica. Esta mezcla de géneros de una manera tan hermosamente caótica era intimidante, pero emocionante al mismo tiempo.”
“Challengers” se centra en un dinámico triángulo amoroso entre dos hombres y una mujer con instinto asesino y un estilo único. Situada en gran parte en el mundo del tenis profesional, la película ofrece una narrativa efervescente y ligeramente atrevida. Escrita por el novelista y dramaturgo Justin Kuritzkes, la trama, a pesar de su complejidad narrativa consciente, es sorprendentemente directa. Sigue a tres prodigios del tenis —amigos, amantes, rivales— a lo largo de los años, compartiendo sus victorias y derrotas. La película comienza con Tashi (Zendaya), una prometedora estrella del tenis que ahora entrena a su esposo, Art (Mike Faist), un campeón de Grand Slam en declive. En un intento por reiniciar su carrera, participa en un torneo challenger, un evento de ligas menores donde compiten profesionales de menor rango, a veces contra jugadores lesionados de mayor rango.
La acción se desarrolla en New Rochelle, Nueva York, a poca distancia de Flushing, Queens, hogar del Abierto de Estados Unidos, un título que Art aún no ha conseguido. Es aquí donde Art y Tashi se reencuentran dramáticamente con Patrick (Josh O’Connor), el tercer miembro distanciado de su complejo trío. Patrick, quien finge ser más pobre de lo que es, conoció a Art cuando eran niños en una academia de tenis. A los 18 años, ya eran amigos íntimos y posiblemente algo más; la película deja sutilmente a la imaginación del público el alcance de su relación. Fue entonces cuando conocieron a Tashi, una estrella en ascenso. Este encuentro probablemente fue su mayor error.
Zendaya también habló sobre su personaje: “Era diferente a cualquier otro que hubiera leído o visto antes. Fue bastante aterrador. Así que pensé: ‘Quizás necesito hacer esto.’ Formar parte de esto creativamente, y espero servir bien a los personajes y a nuestro increíble equipo, es emocionante. Escuchar que Luca lo había leído y estaba interesado en dirigir fue como un sueño hecho realidad, especialmente porque he admirado su trabajo durante tanto tiempo.”
Luca Guadagnino se refirió a su experiencia al recibir el guion: “Amy (Pascal) y yo hemos estado cortejándonos durante muchos años. Y hay una especie de historia de amor no dicha entre nosotros [risas]. Pero cuando Amy me envió el guion, estaba ocupado con otro proyecto. Ella me llamaba cada media hora para preguntarme si ya lo había leído. Finalmente, tuve que leerlo mientras trabajaba. El guion era brillante. Los personajes eran fascinantes. La estructura narrativa era tan cinematográfica que inmediatamente supe que unir fuerzas con Amy, Zendaya y Justin sería increíble.”
Ambos artistas también enfatizaron la importancia de su entrenamiento de tenis para la película. Zendaya compartió: “El entrenamiento de tenis. Sí. El trabajo en el gimnasio, como lo llama Josh O’Connor. Hombre, fue como, no sé, un campamento de verano. Fue increíble. Tuvimos unas seis semanas antes de comenzar realmente el rodaje para enfocarnos solo en el tenis bajo la guía de Brad, que es increíble e icónico por derecho propio.”
Para Zendaya, prepararse física y técnicamente fue un reto, dada su limitada experiencia previa en tenis: “Honestamente, no sabía nada sobre tenis. Lo único que realmente conocía del tenis eran Venus y Serena [risas]. Y de nuevo, fue un desafío imponente. Porque se supone que debes ser una gran jugadora de tenis, y yo nunca lo he sido.”
El director Luca Guadagnino reflexionó sobre la experiencia de filmación y la colaboración con el elenco y el equipo: “Se trataba de reuniones. Encuentros. Reencuentros con Justin, reencuentros con Zendaya. Y diría algo que no me gusta particularmente de los sets de filmación porque soy un perfeccionista, y el caos, no me gusta. Pero había una naturaleza juguetona en la realización de esta película que realmente me hizo feliz.”
