Hace unos días tuve el honor de conducir para Netflix un Q&A de La bola negra, la apuesta de España al Oscar de la Academia, con sus creadores, Los Javis, y su protagonista, el cantautor y ahora actor Guitarricadelafuente. Hay artistas que se protegen detrás del personaje. Guitarrica no. Es arte puro: generoso, abierto, conversador, de esos que escuchan con la misma atención con la que cantan, y de una amabilidad que desarma. Cuando le conté que era venezolano, se le iluminaron esos ojos expresivos que han conquistado a Hollywood y al mundo, y me dijo que había grabado una gaita: “Gaita margariteña”.

Esta es la historia de esa canción.

Hoy media industria del cine habla de él. El cantautor de Benicàssim debutó como actor en La bola negra, la película de Los Javis que pasó por Cannes, Toronto y Miami, y que llega a Netflix el 2 de diciembre. Pero antes de que el cine lo descubriera, él descubrió algo que muchos venezolanos llevan en la memoria desde niños: una gaita margariteña.

La historia empieza en 2022, en plena gira de su primer disco. El día de un concierto en Asturias, una playlist sonaba de fondo mientras salía de la ducha. Salió “Gaita margariteña”, en la versión del Quinteto Contrapunto, y algo le hizo clic. “Tenía algo, era un registro que nunca había oído”, contó después. Meses más tarde la grabó, y su versión le dio a una canción tradicional de la isla de Margarita una segunda vida al otro lado del Atlántico.

De dónde viene la canción

Primero, una aclaración que cualquier venezolano haría: esta gaita no es la de Maracaibo. La gaita zuliana, la de los diciembres y las gaitas de furro, es otro género. La gaita margariteña es un canto tradicional de la isla de Margarita y del oriente del país. Según El Sol de Margarita, es la segunda forma de canto más difundida en la isla, se toca en tonalidad menor y tiene una prima, la gaita antillana o lla’bajera, que va en mayor.

La pieza que grabó Guitarricadelafuente se conoce en Margarita como “La Concha”. Es un canto en décimas en el que los tesoros del mar hablan con orgullo de su propio valor. La recogió Rafael “Fucho” Suárez, un cuatrista nacido en El Poblado, en la isla, que en 1962 fundó el Quinteto Contrapunto: cinco voces de formación coral, entre ellas la de Morella Muñoz, cantando folclor venezolano a cuatro voces. El quinteto la incluyó en su primer disco, en diciembre de 1963, y desde entonces se convirtió en un clásico del cancionero venezolano.

Hay un detalle que pocos conocen. En las versiones tempranas, el coro menciona Yoco, y no Yopo. Según una investigación del sitio Nota Marcata, la palabra “Yopo”, que hoy aparece en casi todas partes, incluida la versión de Guitarricadelafuente, probablemente nació de un error de transcripción en una edición de 1999 de los arreglos de Suárez. El yopo es una planta con semillas psicoactivas que usaban en ceremonias pueblos como los piaroa y los yanomami, no los guaiqueríes de Margarita, así que no encaja con el contexto de la canción.

Lo que hizo con ella

Guitarricadelafuente, nombre artístico de Álvaro Lafuente, había publicado ese mismo año su primer disco, La cantera. Unos seis meses después, el 16 de diciembre de 2022, sacó con Sony Music Caramullo, un EP de cuatro versiones de canciones que, según él, alimentaron aquel disco. El título es una palabra aragonesa que oía mucho a su madre: el caramullo es la porción extra, lo que sobresale del recipiente. Para él eran esas cuatro canciones.

El EP abre con “Gaita margariteña” y sigue con “Malagueña salerosa”, “Serranía del Brasil” y “Que seas vos”. Por los títulos parece un disco de folclor español, pero, como apuntó la revista Mondo Sonoro, el material viene de Venezuela, México, Colombia y Argentina. La misma crítica destacó que la gaita es la pista con más ritmo del EP, la que rompe la calma desde los primeros segundos, con la voz al frente y coros que evocan la isla.

En Venezuela la versión se hizo viral. Según el portal Portuguesa Reporta, a comienzos de 2023 Guitarricadelafuente ya pasaba de 605.000 oyentes mensuales en Spotify, y en redes se multiplicaban los comentarios de gente que creció con el Contrapunto. Unos celebraban que el arreglo respetara el espíritu de la original y otros que pudiera inspirar a artistas jóvenes a rescatar el folclor. Según ese mismo portal, la gaita inspiró canciones suyas como “Caballito” y “Quién encendió la luz”.

Por qué vale la pena escucharla ahora

Cuatro años después, el muchacho de la gaita es la cara de una de las películas del año. La bola negra, inspirada en las cuatro páginas que Federico García Lorca dejó de una obra inconclusa, se llevó una ovación de 16 minutos y el premio a Mejor Dirección en Cannes, compartido, y después el premio del público en Toronto. España la eligió como su candidata al Oscar a Mejor Película Internacional. A comienzos de noviembre, el Miami Film Festival le entregó a Guitarricadelafuente el Virtuoso Award, y a Los Javis el Visionary Director Award.

La película se estrenó en cines de Estados Unidos el 16 de octubre y llega a Netflix el 2 de diciembre. Muchos la verán sin saber que su protagonista ya había hecho algo parecido con la música: tomar un material antiguo, casi olvidado fuera de su lugar de origen, y contarlo de nuevo sin quitarle el alma. Los Javis lo hicieron con Lorca. Él lo hizo antes con una décima de Margarita.

Si tienes familia venezolana, haz la prueba: ponle primero la versión del Quinteto Contrapunto y después la de Guitarricadelafuente. Es muy probable que alguien en la sala se sepa el coro.