Un juez de Londres condenó este lunes 9 de noviembre a Russell Brand a diez años y seis meses de prisión. Cuatro días antes, el jueves 5 de noviembre, un jurado de ocho hombres y cuatro mujeres lo encontró culpable, por unanimidad, de una violación y de tres agresiones sexuales contra cuatro mujeres. El mismo jurado lo absolvió de otras dos acusaciones de violación y de un cargo de intento de abuso deshonesto, relacionados con otras dos mujeres.

Brand, de 51 años, llegó al juicio en libertad. Desde el veredicto está bajo custodia. Según la agencia AP, debe cumplir dos tercios de la pena en prisión antes de poder salir.

El caso empezó en septiembre de 2023 con una investigación periodística de The Times, The Sunday Times y el programa Dispatches de Channel 4. Esa investigación recogió los testimonios anónimos de cuatro mujeres. Las seis denunciantes que declararon en el juicio eran otras. Ninguna conocía a las demás, y todas fueron a la policía después de ver aquellas publicaciones.

DE LA RADIO BRITÁNICA A HOLLYWOOD

Russell Brand nació en 1975 en Grays, en el condado de Essex, al este de Londres. Empezó en la comedia en vivo y a principios de los 2000 trabajó en MTV, en la radio y en la televisión británica. En 2004 ya era un rostro conocido como presentador de programas derivados de Big Brother. Él mismo describió ante el jurado su nivel de fama de entonces como «moderado».

Entre 2006 y 2008 tuvo programas en BBC Radio 6 Music y BBC Radio 2. Salió de la BBC en 2008 tras el escándalo conocido como «Sachsgate», cuando él y Jonathan Ross dejaron mensajes ofensivos en el contestador del actor Andrew Sachs y los emitieron en su programa de radio. La propia BBC lo calificó después como «una grave falta editorial».

Ese mismo año llegó a Hollywood con Forgetting Sarah Marshall. Después protagonizó Get Him to the Greek (2010) y Arthur (2011). En septiembre de 2009 conoció a Katy Perry en los premios MTV VMA, y en octubre de 2010 se casó con ella. El matrimonio duró menos de dos años. En el juicio, la defensa le preguntó si esa boda cambió su vida. «Lo hizo», respondió. «Una fama asombrosa».

En la década siguiente, Brand se alejó del cine y se dedicó a los videos en internet sobre política, bienestar y espiritualidad. En agosto de 2017 se casó con Laura Gallacher, con quien tiene tres hijos. Ella lo acompañó a las audiencias durante todo el proceso.

SEPTIEMBRE DE 2023: EL DOCUMENTAL «IN PLAIN SIGHT»

El sábado 16 de septiembre de 2023, Channel 4 emitió Russell Brand: In Plain Sight, un episodio de Dispatches hecho junto a The Times y The Sunday Times. Cuatro mujeres acusaron a Brand de violación, agresión sexual y abuso físico y emocional entre 2006 y 2013, los años de su mayor fama. Una de ellas dijo que tuvo una relación con él de tres meses cuando tenía 16 años y todavía iba a la escuela. Otra dijo que él la violó en su casa de Los Ángeles.

Un día antes de la emisión, Brand publicó un video en el que negó todo. Habló de una «letanía de ataques extremadamente graves y agresivos» y acusó a los medios de un «ataque coordinado». También dijo que en su época de promiscuidad sus relaciones fueron «absolutamente, siempre consentidas», y sugirió que detrás de las acusaciones podía haber «otra agenda».

En los días siguientes, su agencia literaria, Tavistock Wood, cortó la relación con él y dijo que Brand la había «engañado de forma terrible». El 19 de septiembre, YouTube suspendió la monetización de su canal, y la BBC retiró sus programas de iPlayer. Al mismo tiempo, Elon Musk y Andrew Tate le dieron su apoyo público, según reportó TheWrap.

La BBC abrió una revisión interna sobre sus años en la cadena. El informe salió en enero de 2025. El responsable, Peter Johnston, director de quejas editoriales de la BBC, entrevistó a 72 personas y analizó ocho quejas por mala conducta. Solo dos se presentaron mientras Brand trabajaba ahí. Según el informe, varias personas tenían dudas sobre su comportamiento pero no se atrevieron a decirlo, porque creían que Brand «siempre se iba a salir con la suya». La BBC pidió disculpas a esos empleados. Brand no participó en la revisión.

SIETE CARGOS Y SEIS MUJERES

La Policía Metropolitana de Londres abrió una investigación después del documental. En noviembre de 2024 entregó el expediente a la Fiscalía de la Corona (CPS). El 4 de abril de 2025, la fiscal Jaswant Narwal anunció que la CPS autorizó los primeros cargos: una violación, una violación oral, un abuso deshonesto y dos agresiones sexuales. Eran cuatro mujeres, y los hechos ocurrieron entre 1999 y 2005 en Bournemouth y en el distrito londinense de Westminster.

Brand ya vivía en Estados Unidos, pero viajó a Londres para las audiencias. A principios de mayo se presentó ante el Tribunal de Primera Instancia de Westminster, que le dio libertad bajo fianza. El 30 de mayo de 2025, en la Corte de la Corona de Southwark, se declaró no culpable. El juicio quedó fijado para junio de 2026.

El 23 de diciembre de 2025, la policía anunció dos cargos más, una violación y una agresión sexual, por denuncias de otras dos mujeres sobre hechos de 2009. En febrero de 2026, Brand también se declaró no culpable de esos cargos. Para incluirlos, el juez Joel Bennathan movió el juicio al 12 de octubre de 2026.

El juicio empezó con siete cargos y seis denunciantes, por hechos ocurridos entre 1999 y 2009. Según la Policía Metropolitana, los investigadores hablaron con más de 100 testigos, tomaron más de 400 declaraciones y revisaron más de 1,400 documentos. Por ley, las seis mujeres tienen derecho al anonimato de por vida.

CUATRO SEMANAS EN SOUTHWARK

El juicio duró cuatro semanas en la Corte de la Corona de Southwark. La fiscal Riel Karmy-Jones describió a Brand ante el jurado como un hombre «despiadado, calculador y manipulador», y dijo que la Fiscalía lo consideraba «un depredador sexual». También señaló que, en cuatro entrevistas con la policía, Brand repitió que no reconocía a las mujeres, y que su versión cambió a medida que se acercaba el juicio. Habló de una «memoria selectiva».

Brand subió al estrado el 28 de octubre. Afuera del tribunal dijo a los periodistas que ese era «el día de la verdad y la justicia». Su abogado, Ian Winter, le leyó cada cargo, y él respondió «no» a todos. «El consentimiento es fundamental, esencial, necesario y, en muchos sentidos, más importante que el sexo mismo», dijo. Según su testimonio, las acusaciones afectaron su matrimonio, a sus hijos y su salud. También contó que el hospital Great Ormond Street de Londres no le permitió quedarse con su hijo bebé durante una cirugía de corazón, por lo que se publicó sobre él en 2023.

En el interrogatorio de la fiscal, Brand reconoció un largo periodo de «mujeriego más allá de lo imprudente». Aceptó que, al hacerse más famoso, dejó que la fama le facilitara el acceso sexual a mujeres, y dijo que eso estuvo mal. También explicó algunas notas en su agenda de teléfonos. Una «T» junto a un número marcaba un encuentro casual. Dos asteriscos junto a un nombre significaban, en sus palabras, «nunca, jamás olvides a esta persona». Al final de su declaración repitió que no era culpable «en cada uno de los casos».

EL VEREDICTO

El jurado empezó a deliberar el 3 de noviembre y dio su veredicto dos días después. Lo declaró culpable de cuatro cargos:

  • Violación de una mujer en su casa de Hampstead, en 2009, días después de conocerla tras un show en el Hammersmith Apollo.
  • Agresión sexual contra una mujer en un bar de Londres, en 2004, después de una fiesta de cumpleaños en el Soho. Por estos mismos hechos, el jurado lo absolvió del cargo de violación oral.
  • Agresión sexual contra una mujer en los estudios de la radio Choice FM, en 2004 o 2005.
  • Agresión sexual contra una compañera de trabajo durante la grabación de un proyecto para Channel 4, en 2009.

Lo absolvió de violar a una mujer en un hotel durante la conferencia del Partido Laborista en Bournemouth, en 1999, y de intentar abusar de una empleada de MTV en las oficinas del canal en Londres.

LA SENTENCIA

El lunes 9 de noviembre, el juez Bennathan le dijo a Brand: «Usted era inteligente y, a los ojos de mucha gente, gracioso y carismático. También se había convertido en un depredador sexual». Según AP, el juez criticó su «desprecio casual y arrogante» hacia cualquier mujer que le decía que no.

Antes de la sentencia, el tribunal escuchó las declaraciones de varias víctimas. La mujer que agredió en 2004 dijo que se sintió como «mercancía dañada». La mujer que violó en 2009, que era su fan, dijo que tardó años en hablar porque sentía que si lo denunciaba no le iban a creer. La mujer agredida durante la grabación de 2009 dijo que habló justo después de lo que pasó, pero que los directivos «lo escondieron debajo de la alfombra». Para la fiscal Karmy-Jones, la fama de Brand le dio acceso a mujeres «sin el cual los delitos no habrían ocurrido».

La defensa pidió una pena menor. Winter mencionó que Brand solo tenía un antecedente, por posesión de marihuana en 1995, su trabajo benéfico y el efecto de la cárcel en sus tres hijos pequeños. Pidió que el juez lo viera como «un hombre que fue demasiado lejos y pasó por encima de un consentimiento que sí se había dado». La pena máxima en el Reino Unido es cadena perpetua para la violación y diez años para la agresión sexual.

Brand escuchó la sentencia con un traje gris y un crucifijo en la mano derecha. Mientras los guardias lo llevaban a las celdas, le dijo a su esposa, solo moviendo los labios: «Vamos a estar bien».

BAUTIZO EN EL TÁMESIS Y MUDANZA A FLORIDA

En abril de 2024, con la investigación policial en marcha, Brand se bautizó en el río Támesis, en una ceremonia en la que participó el aventurero Bear Grylls. En otoño de ese año se mudó con su familia a la costa del Panhandle de Florida. Según UnHerd, explicó que ya no podía vivir en un país cuyos medios, gobierno y jueces «siempre encuentran la forma de silenciar» a la gente incómoda.

En Estados Unidos siguió con su programa en video, Stay Free with Russell Brand, y con un público grande. UnHerd calcula unos 6.6 millones de suscriptores en YouTube y más de 2 millones en Rumble. También se acercó a sectores conservadores y religiosos. En febrero de 2025 recibió un premio en una gala de la organización America’s Future en Mar-a-Lago. En diciembre de ese año habló en AmericaFest, el evento anual de Turning Point USA. En la primavera de 2026 publicó How to Become a Christian in Seven Days con Tucker Carlson Books.

Algunos de sus seguidores presentaron el caso como censura o persecución, una idea que Brand planteó desde su primer video de 2023. En el juicio, su defensa se basó en el consentimiento y en negar cada uno de los hechos.

DOS INVESTIGACIONES SIGUEN ABIERTAS

La Policía Metropolitana investiga las denuncias de violación de otras dos mujeres. Una de ellas tenía 16 años en el momento de los hechos. El jefe de la Policía Metropolitana, Mark Rowley, le dijo a la BBC después del veredicto: «Hay dos casos más que estamos investigando en este momento». Agregó que no le sorprendería que se presentaran muchas más mujeres.

El detective Andy Furphy, que dirigió la investigación, dijo que el veredicto muestra «el valor extraordinario, la resistencia y la determinación» de las denunciantes, y que Brand «usó su influencia, su estatus y su fama para aprovecharse de mujeres y agredirlas sexualmente». La organización británica Refuge, que apoya a víctimas de violencia de género, dijo que los veredictos eran una justicia que llevaba mucho tiempo pendiente, y que la duración del proceso y los veredictos mixtos muestran las barreras que enfrentan las sobrevivientes.