Cuando pensamos en pizza, la imagen de una Margarita —con su trío infalible de tomate, mozzarella y albahaca— se impone como la definición de lo auténtico. Esta receta, aparentemente sencilla, logró lo que pocos platos pueden presumir: convertirse en un ícono cultural y en un símbolo del orgullo italiano. Pero detrás de su fama mundial hay una historia que mezcla tradición popular, estrategia culinaria y una pizca de realeza.
La pizza Margarita no solo marcó el estándar de lo que consideramos una “verdadera pizza”, sino que ha trascendido generaciones y fronteras. De las calles vibrantes de Nápoles del siglo XIX a los restaurantes de Nueva York, Buenos Aires o Tokio, este clásico más que un plato es un viaje en el tiempo hacia las raíces de la gastronomía italiana.
Nápoles y el origen de la pizza moderna
Para entender la Margarita debemos volver a la Nápoles de finales del siglo XIX, una ciudad bulliciosa y llena de vida. La pizza nació en sus calles, como un alimento económico para las clases trabajadoras. Las primeras versiones eran simples panes planos con ajo, aceite y hierbas. Sin embargo, fue el tomate —llegado desde América en el siglo XVI— el ingrediente que revolucionó su sabor.
A mediados del siglo XVIII, la combinación de masa, tomate y queso empezó a ganar popularidad. Para 1880, la ciudad ya contaba con pizzeros reconocidos, maestros en el arte de los hornos de leña. Entre sus creaciones surgía una receta muy similar a lo que hoy conocemos como la pizza Margarita.
La reina que inspiró un clásico
La leyenda más difundida sitúa el nacimiento oficial de la Margarita en 1889, durante una visita de la reina Margarita de Saboya y el rey Umberto I a Nápoles. El pizzero Raffaele Esposito, dueño del restaurante Pietro… e basta così (hoy Pizzería Brandi), fue llamado para preparar un plato especial para la realeza.
Inspirado por los colores de la bandera italiana, Esposito creó una pizza con:
Rojo: tomates San Marzano.
Blanco: mozzarella fresca de búfala.
Verde: hojas de albahaca.
La reina quedó fascinada, y Esposito bautizó su creación como “Pizza Margherita” en su honor. Incluso existe una carta de agradecimiento de la Casa Real, considerada por algunos como el acta de nacimiento de este plato.
¿Mito o marketing?
Aunque esta historia ha sido repetida hasta convertirse en tradición, algunos historiadores afirman que la combinación de tomate, mozzarella y albahaca ya existía antes de 1889. Más allá de su origen exacto, lo cierto es que el relato elevó a la Margarita al estatus de símbolo nacional, perpetuando su leyenda.
El secreto de su perfección
La pizza Margarita triunfa por su simplicidad. Cada ingrediente cuenta:
Tomates San Marzano DOP.
Mozzarella di bufala campana, cremosa y fresca.
Albahaca recién cortada, que aporta el aroma distintivo.
Masa de fermentación lenta, cocida a altas temperaturas en hornos de leña.
La Asociación Verace Pizza Napoletana (AVPN) protege esta receta como parte del patrimonio culinario de Nápoles, estableciendo estrictas normas para garantizar su autenticidad.
Curiosidades de la pizza Margarita
Patrimonio de la humanidad: En 2017, la UNESCO declaró el arte del pizzero napolitano como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
La pizza de los pobres: Nació como un plato humilde, pero hoy es una de las recetas más emblemáticas del planeta.
Una regla de oro: Solo tres ingredientes. Añadir más sería traicionar su esencia.
De Nápoles al mundo
La pizza Margarita no solo dio forma a la pizza moderna, sino que también se convirtió en una estrella cultural, presente en películas, series y libros como símbolo de lo simple y auténtico. Aunque grandes cadenas han tratado de imitarla, comer una Margarita en una pizzería tradicional de Nápoles sigue siendo una experiencia única.
